PRTR en el mundo
Antecedentes
Ya en el capítulo 19 de la Agenda 21, elaborada en la Conferencia de Río de Janeiro (1992), se hace por primera vez un llamamiento a todos los países para implantar bases de datos y sistemas de información sobre productos químicos tóxicos que incluyan inventarios de emisiones, contando para ello con la colaboración de la industria y el público. Asimismo, se considera necesario que las industrias suministren información sobre sus emisiones de contaminantes que permita evaluar el riesgo potencial para la salud humana y el medio ambiente. Estos datos deberían ser publicados por los estados, organismos internacionales y otras partes interesadas.
En este contexto, la OCDE, desde 1993, también viene recomendando a los gobiernos nacionales el establecimiento de bases de datos que contengan los registros de las emisiones de sustancias contaminantes provenientes de instalaciones o complejos industriales de forma individualizada. Así, el Consejo de la OCDE adoptó en 1996 una Recomendación para la implantación de inventarios de emisiones y transferencias de contaminantes ("Pollutant Release and Transfer Registers", más conocidos por sus siglas PRTR), como herramienta útil de seguimiento e instrumento adecuado para la difusión pública de este tipo de información. Con el objetivo de ayudar a los estados a implantar este tipo de registros, la OCDE ha creado una serie de documentos sobre las experiencias de otros países que ya han desarrollado registros PRTR; los usos, actuales y emergentes, de los datos PRTR; las diferencias entre los distintos PRTR desarrollados; la publicación de los datos PRTR recogidos, y la identificación, selección y adaptación de técnicas de estimación de emisiones y transferencias PRTR que pueden ser utilizadas por las industrias.
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Protocolo PRTR
En el ámbito CEPE, la Convención de Aarhus (1998) sobre el "Acceso a la información, participación del público en las decisiones y acceso a la justicia en asuntos medioambientales", acordó que estos registros nacionales fueran accesibles al público. La Convención entró en vigor el 30 de octubre de 2001 y su proceso de ratificación ha sido relativamente rápido.
En reunión extraordinaria celebrada en Kiev en mayo de 2003, fue adoptado por las Partes del Convenio de Aarhus y otros países el Protocolo PRTR, cuyo objetivo es facilitar el acceso del público a la información a través de la implantación de ese tipo de registros e inventarios a escala nacional. El Protocolo ha sido firmado por 37 estados, así como por la Unión Europea, y aunque regula el acceso a la información sobre contaminación (y no la generación de emisiones contaminantes), es esperable que ejerza una significativa influencia sobre los niveles de contaminación producidos por las empresas, ya que ninguna compañía querrá ser identificada entre las más contaminantes. En el marco del Protocolo, se ha preparado una Guía para la implantación de este tipo de registros.
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Existen varios países con experiencias en inventarios tipo PRTR. En cada caso, las obligaciones de las diversas partes implicadas varían en función de los objetivos preestablecidos al uso de dicho registro.
Estados Unidos, Toxics Release Inventory (TRI) Program
El TRI fue creado por el United States Congress en 1986 en el marco de la Ley EPCRA (Emergency Planning and Community Right-to-Know Act) como una herramienta para proporcionar a los ciudadanos información básica sobre los compuestos tóxicos emitidos por las industrias cercanas a su entorno. Los Estados Federales y la EPA juegan un papel crítico dentro del programa ya que son los responsables de recoger la información de las emisiones y transferencias de ciertos contaminantes procedentes de instalaciones industriales cada año y poner estos datos a disposición del público a través del TRI.
El TRI contiene información sobre las emisiones al aire, agua y suelo de cerca de 650 contaminantes procedentes de diversos sectores industriales (fabricación, minería, tratamiento de residuos, etc). TRI también recoge información sobre los residuos gestionados fuera de la instalación.
Toda la información es recogida y centralizada anualmente por la EPA en una sola base de datos que es procesada para la edición en formato papel y electrónico del "TRI Public Data Release" a nivel estatal y regional.
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Australia, National Pollutant Inventory (NPI)
La decisión de desarrollar un Inventario de Contaminantes Nacional (Nacional Pollutant Inventori, NPI) fue anunciada por el Gobierno Federal de Australia en 1992. Tras varios años de trabajo con todas las partes implicadas y una serie de experiencias piloto en varias regiones, el sistema se puso en marcha en julio de 1998 y las empresas comenzaron a notificar a partir de 1999. En 2005 se emprendió una revisión del NPI. Actualmente el programa NPI está operado conjuntamente por las autoridades nacionales y regionales con el objetivo común de conseguir un medio ambiente más limpio y saludable.
El NPI publica información acerca de las emisiones de 90 sustancias consideradas importantes por sus posibles efectos sobre la salud y el medio ambiente. Las instalaciones industriales deben estimar sus emisiones anualmente y notificarlas a las agencias medioambientales estatales y regionales. Además, el NPI también contiene información sobre las emisiones de fuentes difusas, las cuales son estimadas, con menor frecuencia, por los gobiernos implicados. Las técnicas para la estimación de las emisiones han sido definidas por las agencias ambientales estatales y regionales.
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Méjico, Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC)
En 1994, UNITAR (Instituto de Naciones Unidas para la Formación y la Investigación) en cooperación con otras agencias de Naciones Unidas y la OECD inició un programa piloto para la implantación del Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) en Méjico. Dicho proyecto, liderado por el Instituto Nacional de Ecología (INE) de Méjico contó con el apoyo de la industria, Administraciones públicas, Universidades y ONG’s representados en el llamado Grupo Nacional de Coordinación (NCG).
El RETC de Méjico es una base de datos pública con información de sustancias contaminantes emitidas al ambiente por fuentes fijas: aire, agua, suelo y subsuelo o que son transferidas en el agua residual y/o en los residuos peligrosos. Además, de las cantidades de contaminantes emitidas o transferidas por cada instalación, proporciona su nombre y ubicación.
Este registro emana del artículo 109 bis de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) y del Reglamento del RETC, publicado el 3 de junio de 2004, e integra información de las diferentes fuentes emisoras de competencia de los tres órdenes de gobierno: federal, estatal y municipal.
A finales de 2006 se publicó el primer Informe Final del Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC),que incluye 104 sustancias químicas emitidas al aire, suelo y agua, o transferidas, de acuerdo con la información comunicada por once mil instalaciones.
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Canadá, National Pollutant Release Inventory (NPRI).
El National Pollutant Release Inventory (NPRI) proporciona información de 268 sustancias contaminantes emitidas, eliminadas y recicladas por una serie de instalaciones industriales y comerciales que se encuentran dentro del ámbito de aplicación de una de las principales normas legales canadienses, Canadian Environmental Protection Act (CEPA, 1999).
Las instalaciones que manufacturen procesen o utilicen alguna de las sustancias enumeradas en la norma, y que superen los umbrales de información establecidos, están obligadas a informar de sus emisiones al Environment Canada con una periodicidad anual.
La CEPA 1999 establece que el gobierno debe hacer público el inventario nacional de contaminantes.
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América del Norte, Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC)
El Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes es un proyecto transnacional de la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA) cuyo principal objetivo es promover el acceso público a la información sobre emisiones y transferencia contaminantes en la región de América del Norte. Para ello, desarrolla diversas actividades como la publicación de informes anuales sobre las emisiones y transferencia de contaminantes en esta región.
El Registro de Emisiones y Transferencias de Contaminantes de América del Norte (RETC) de la CCA rastrea y publica información sobre las cantidades, las fuentes y el manejo de las sustancias químicas tóxicas de las actividades industriales en América del Norte. La meta fundamental del proyecto es estimular las reducciones en las emisiones y transferencias de contaminantes de las actividades industriales mediante el rastreo y la publicación de esta información. El proyecto también busca aumentar la compatibilidad entre los RETC nacionales y el acceso y el uso de los datos de los RETC por parte de los ciudadanos y grupos de interés. Cada año la CCA publica la información recopilada en el informe “En balance” y en su página en Internet, ofreciendo una imagen regional única de los contaminantes en América del Norte, con base en los datos disponibles en los sistemas nacionales de los RETC.
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Suiza, The Swiss Pollutant Release and Transfer Register (SwissPRTR)
Entre 1996 y 1997, la Oficina Federal para el Medio Ambiente (FOEN) inició un proyecto piloto sobre el Registro Nacional de Emisiones Contaminantes en el que participaron únicamente industrias químicas y cuyos resultados se publicaron en 1999. En el año 2000, el grupo de trabajo acordó la ampliación del número de sectores y contaminantes implicados. 12 sectores y hasta 50 instalaciones en 2001 notificaron sus emisiones al aire y al agua de forma voluntaria. Antes de su publicación, estos datos fueron revisados por las autoridades de los cantones y posteriormente evaluados por el FOEN.
En diciembre de 2006, el FOEN ratificó el Protocolo PRTR y en marzo del año siguiente publicó la Ordenanza sobre el Registro de Emisiones de Contaminantes y Transferencia de Residuos y Contaminantes en aguas residuales. El SwissPRTR suministra información sobre, emisiones de contaminantes al aire, agua y suelo (si las cantidades emitidas superan determinados umbrales), transferencias de residuos y transferencias de contaminantes en aguas residuales, todas ellas procedentes de fuentes puntuales y difusas (industria y comercia, tráfico, agricultura, silvicultura, hogares, etc).
Los propietarios u operadores de las instalaciones deben informar anualmente de sus emisiones y transferencias. Por su parte, los Cantones y la Confederación son los organismos responsables de verificar los datos. El FOEN (Federal Office for the Environment) se encarga de la publicación de los datos en Internet, así como de recoger la información de las emisiones de las instalaciones más pequeñas y de fuentes difusas e integrarla en el Registro.
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Japón, Pollutant Release and Transfer Register
A través de la Ley relativa a la información, etc de las emisiones al medio ambiente de sustancias químicas específicas y promoción de mejoras en su gestión, de enero de 2001, se crea en Japón el Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes. Esta Ley obliga a las empresas a estimar sus emisiones de contaminantes y transferencias de residuos e informar de las mismas al gobierno estatal a través de los gobiernos de las Prefecturas. Las sustancias sobre las que existe obligación de informar se encuentran recogidas en una Orden del Consejo de Ministros.
Los Ministerios de Medio Ambiente e Industria cooperan para agregar y ordenar los datos recogidos, los cuales son publicados por los gobiernos de las prefecturas. Además, ambos Ministerios deben cooperar en la estimación de las emisiones procedentes de fuentes difusas y en la publicación de estas estimaciones.
Los datos agregados (por tipo de industria, contaminante, etc) se publican desde 2001 a través de Internet. Los datos de emisiones y transferencias de una determinada empresa sólo son revelados a petición de los ciudadanos y siempre que no se vulnere el secreto comercial.
Por último, la ley impone dos obligaciones a las instalaciones: mejorar la gestión de las sustancias químicas (siguiendo las recomendaciones de las Guías Técnicas publicadas por el gobierno) e incrementar la comprensión de sus partes interesadas sobre sus emisiones y gestión de las sustancias reguladas.
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