Óxido de etileno
¿Qué es?
El óxido de etileno es un gas inflamable de aroma más bien dulce. La mayor parte es usada como materia prima para la elaboración de productos químicos tales como el glicol de etileno (sustancia química usada para fabricar anticongelante y poliéster).
Propiedades físicas.
Es un gas licuado comprimido e incoloro a temperatura ambiente. Se disuelve fácilmente en el agua y en otros disolventes orgánicos. Su degradación cuando se libera en el medio ambiente es muy rápida. Tiene un poder reactivo muy elevado.
- Formula química: C2H4O
- Masa molecular: 44,1 g/mol
- Punto de ebullición: 11ºC
- Punto de fusión: -111ºC
- Densidad relativa del líquido (agua = 1 g/ml): 0,9
- Presión de vapor (kPa a 20°C): 146
- Densidad relativa de vapor (aire = 1g/ml): 1,5
- Punto de inflamación: gas inflamable
Fuentes de emisión y aplicaciones del óxido de etileno.
Su principal aplicación es para manufacturar otras sustancias químicas, principalmente el glicol de etileno, pero también anticongelantes, fibras de poliéster, etc. Cantidades menores se usan como pesticidas o para esterilizar equipos médicos.
Se trata de una sustancia química manufacturada por lo que se desconocen fuentes naturales de emisión.
Efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.
El óxido de etileno se puede absorber por inhalación o a través de la piel en disolución. Durante exposiciones de corta duración irrita los ojos, la piel y el tracto respiratorio, si la concentración es muy elevada puede originar edema pulmonar. En disolución puede causar quemaduras en la piel. En exposiciones prolongadas o repetidas puede producir dermatitis o sensibilización en contacto con la piel, puede afectar al sistema nervioso y originar lesión genética de carácter hereditario en los seres humanos. Esta sustancia es carcinógena.
Es nociva para los organismos acuáticos. No se acumula en la cadena alimentaria.
Riesgos y consejos de prudencia en su manipulación.
Frases de riesgo.
- R45: Puede causar cáncer.
- R46: Puede causar alteraciones genéticas hereditarias.
- R12: Extremadamente inflamable.
- R23: Tóxico por inhalación.
- R36/37/38: Irrita los ojos, la piel y las vías respiratorias.
Consejos de prudencia.
- S53: Evítese la exposición, recábense instrucciones especiales antes del uso.
- S45: En caso de accidente o malestar, acúdase inmediatamente al médico (si es posible, muéstresele la etiqueta).
Umbrales de emisión establecidos por el RD 508/2007 (kg/año).
Umbral de emisión a la atmósfera: 1000 kg/año.
Umbral de emisión al agua: 10 kg/año.
Umbral de emisión al suelo: 10 kg/año.